OPDAG WHISKYEN
Destillationsapparater og destillation
WHISKYLANDENE
SMAGNING
GUIDER TIL SPIRITUS
Du har sikkert ikke undgået at lægge mærke til den seneste tendens inden for japansk whisky. Kåret til “verdens bedste whisky” af visse kritikere (selvom enhver kritik er en enkelt persons subjektive mening): Solens rige har besluttet sig for at træde sine europæiske kolleger over tæerne, om nødvendigt ved at detronisere dem!
Pionererne inden for japansk whisky
Det er knap ti år siden, at japansk whisky blev kendt i Europa – efter at Yamazaki modtog en guldmedalje i 2003 – men i virkeligheden har japanerne destilleret malt i næsten et århundrede!I begyndelsen var det Yamazakis pionerer, hvis destilleri blev grundlagt i 1923, der ønskede at komme så tæt som muligt på skotsk whisky, men med årene har den japanske spiritus fundet sin egen unikke stil.
Bag denne japanske succeshistorie står Masataka Taktsuru, der betragtes som pioneren inden for japansk whisky. Masataka var søn af en saképroducent og rejste til Skotland, hvor han i 1918 lærte kunsten at destillere og blande. I 1920 vendte han tilbage til Japan sammen med sin kæreste Rita, som han havde mødt i Skotland. I 1921 forlod han Settsu Shuzo, det destilleri, der havde sendt ham på mission til Skotland, og gik sammen med Shinjiro Torii, der ofte betragtes som den “anden” grundlægger af japansk whisky.
De to venner havde som mål at udvikle en whisky, der passede til deres landsmænds smag. I Shimamoto fandt de det ideelle sted at bygge Yamazaki-destilleriet i 1923. Et årti senere beslutter Taketsuru at løsrive sig fra sin partner og grundlægger i 1934 Yoichi-destilleriet og sit eget mærke, Nikka.
Ironisk nok er Yamazaki, der tilhører Suntory-gruppen, er den største konkurrent til Nikka.
Blends i topklasse
Når man taler om whisky, taler man ofte om lovgivningen omkring produktion, markedsføring og mærkning af spiritus, som f.eks. i Skotland, hvor reglerne er meget strenge (og genstand for megen debat i øjeblikket!). I Japan er lovgivningen omkring whisky imidlertid stadig meget uklar. Mens det i Europa er umuligt at kalde en spiritus, der er tappet på flaske med en alkoholprocent på under 40°, for “whisky”, er det i Japan helt muligt at finde en whisky med en alkoholprocent på 39°…
Det kan derfor være svært for nybegyndere at finde rundt i det, især når man ved, at det er helt muligt at markedsføre en japansk whisky, der i virkeligheden er destilleret i Canada… Der er diskussioner i gang om behovet for en egentlig lovgivning, der regulerer den japanske produktion, men indtil videre må man være på vagt!
Desuden har japanerne formået at give “blends” deres fortjente anseelse tilbage. Japanske blended whiskyer, som ofte bliver forbigået af entusiaster til fordel for single malts, som de anser for at være af højere kvalitet og med mere karakter, udmærker sig ved deres lethed, balance og rigdom. I Ying og Yang-landet er blandingskulturen og omhyggeligheden, der lægges i blandingerne, næsten som guldsmedekunst.
I sidste ende er det de enestående naturressourcer, det unikke klima, tilstedeværelsen af tørvemoser og selvfølgelig japanernes århundredgamle knowhow inden for destillation, der gør japansk whisky til et unikt produkt, som alle whiskyelskere vil sætte pris på.