OPDAG WHISKYEN
Destillationsapparater og destillation
WHISKYLANDENE
SMAGNING
GUIDER TIL SPIRITUS
Oprindelsen:
Produktionen af rom begynder i sukkerrørsmarkerne. Sukkerrør, som vi forbinder med Caribien, har faktisk sin oprindelse i en helt anden del af verden.
Sukkerrør stammer fra Ny Guinea og vokser kun i varme klimaer. Det blev introduceret af perserne i Middelhavsområdet i det 6. århundrede og senere af araberne under erobringen af Spanien og De Kanariske Øer.
Det var spaniere, der introducerede sukkerrør i den nye verden i 1493 under Christoffer Columbus’ (oprindeligt fra Genova) anden rejse, først til Saint Domingue og derefter til Cuba, Puerto Rico og Jamaica.
Selvom sukkerrør blev dyrket i Caribien allerede i slutningen af det 15. århundrede, skulle der gå endnu et århundrede, før de første destillerier officielt begyndte at producere rom.
Den ældste destilleri, der stadig er i drift, er Mount Gay, som ligger på Barbados og stammer fra 1703.
Årsagen til denne ventetid er enkel: De første kolonister var ikke der for sukkerets skyld, men for at finde guld i den nye verden. El Dorado er symbolet på dette, og det er derfor logisk, at der stadig produceres rom i det engelske Guyana, nemlig den berømte Demerara Rum.
Udvikling:
Selvom den allerede blev dyrket i stor stil i Middelhavsområdet, blev den først en succes meget senere.
Det var naturligvis rom fremstillet af melasse, et biprodukt fra fremstillingen af rørsukker, der først dukkede op på markedet. Dyrkningen af sukkerroer i Europa satte en stopper for denne produktion og medførte i forlængelse heraf lukningen af et stort antal destillerier. Men historien om rom og Barbados er endnu længere tilbage og dybere.
Den betragtes nemlig ofte som rommens oprindelige vugge.
Øen blev først koloniseret af portugiserne og kom under britisk herredømme i 1627. Der blev hurtigt dyrket sukkerrør, og brugen af sukker i produktionen af sukker førte hurtigt til produktion af rom, da de teknikker, som de hollandske kolonister havde importeret, ikke længe efter fik denne piratdrink til at flyde i halsen på folk, mens de beundrede de vindmøller, der hørte til destillerierne.
Kort sagt begyndte produktionen, lad os sige på håndværksmæssig vis, i første halvdel af det 17. århundrede med det, der blev kaldt Kill Devil.
Hvad angår landbrugsrom, der nu har en kontrolleret oprindelsesbetegnelse og er en stor succes for store franske virksomheder, blev den født under navnet Tafia.
Det var slavernes drik, da kolonisterne langt foretrak spiritus fra det gamle kontinent, som blev anset for at være mere ædelt. I virkeligheden plantede de første franske kolonister, der bosatte sig i Caribien i første halvdel af 1600-tallet, kaffe og bomuld. Sukkerrør blev også dyrket, primært for sukkerets skyld, og den første rom blev derfor også fremstillet af restprodukterne. Tafia eller Guildive er ganske vist en alkoholholdig drik, men med særlige duft- og smagskarakteristika, og det er faktisk umuligt at sammenligne den med nutidens rom.
Man tilskriver gerne Père Labat den første egentlige destillation af dette basisprodukt omkring 1694 på en organiseret og intensiv måde. Kampen med englænderne var hård, både om jorden og om markedsføringen af det, der senere skulle blive rom. De engelske metoder var mere avancerede med hensyn til destillation, og det kunne mærkes i den endelige smag.
I slutningen af det 19. århundrede var Martinique i omkring 30 år centrum for romproduktionen, som nåede et sådant omfang, at det fik sukkerpriserne til at falde. Men i 1902 ændrede udbruddet af vulkanen Montagne Pelée kortene. Den traditionelle franske rom, dvs. ren sukkerrørssaft, udviklede sig derefter. Den måtte konkurrere med mange destillerier, der var forsvundet, og adskilte sig fra britiske og spanske romtyper ved sin mere vegetabilske, jordagtige eller frugtige smag. Den blev populær blandt tropperne under første verdenskrig. De europæiske destillerier var enten ødelagt eller i fjendens hænder, og alkoholproduktion var ikke en prioritet. Fra 1922 til 1960 gav en lov om begrænsning af importen af ikke-national alkohol rom en endnu mere markant plads i forbrugsvanerne på det gamle kontinent.
Rom var naturligvis også tæt forbundet med trekantshandelen og dermed slaveri, som ophørte omkring 1848. Den blev brugt på skibe som “medicin” eller som byttemiddel, men blev især drukket af de lavere samfundsklasser, hvilket står i kontrast til det eksklusive image, den har i dag.